Major Matt Mason (Actionfigur)

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Die Astronauten: Sgt. Storm, Matt Mason, Jeff Long, Doug Davis. Ganz links: Callisto vom Jupiter.

Major Matt Mason war eine Actionfigur von Mattel. Er war ein Astronaut, der auf dem Mond lebte und arbeitete. Als die Figuren 1966 eingeführt wurden, basierten sie zunächst auf Designinformationen aus Life Magazine, Air Force Magazine, Jane's und anderen Zeitschriften zu den Themen Luftfahrt und Weltraum. Später versuchte die Spielzeugserie, mit Science Fiction-Motiven wieder Popularität zu gewinnen.

Produktlinie

Masons Crew (Die „Männer im Weltraum“)

Die Spielzeugserie umfasste vier Astronauten-Actionfiguren mit einem identischen Körper aus einem gummiartigen Material namens „Plastizol“ (das auch in der Mattel-Spielzeugserie „Thing Maker“ und der Angelköderserie „Mister Twister“ verwendet wurde). Der Körper wurde über einem Drahtgestell geformt, mit einem separat angebrachten Kopf und einem abnehmbaren Weltraumhelm, der auf frühen NASA-Helmen basierte. Der Drahtrahmen litt oft unter Metallermüdung und brach an den Ellbogen-, Knie- und Hüftgelenken, was dem Spielzeug eine begrenzte Lebensdauer bescherte. Die Farbe des Raumanzugs haftete schlecht an der Körperform und blätterte oft ab, sodass die schwarze Form darunter sichtbar wurde. Jede Figur war in einer anderen Farbe bemalt und hatte einen individuell modellierten Kopf. Matt Mason hatte einen dunkelbraunen Bürstenschnitt und einen weißen Raumanzug, Sgt. Storm hatte blondes Haar und einen roten Anzug; der zivile Astronaut Doug Davis hatte einen gelben Anzug und braunes Haar; Jeff Long war Afroamerikaner (fast zwei Jahrzehnte bevor Guion Bluford 1983 als erster schwarzer Amerikaner die Erde umkreiste) und trug einen blauen Anzug. Mason-Figuren aus dem Jahr 1966 sind an blauen Riemen am Raumanzug zu erkennen. Diese Riemen wurden in den darauffolgenden Produktionsjahren schwarz bemalt.

Außerirdische (Aliens)

Der wichtigste Außerirdische der Science Fiction-Ära, Captain Lazer, war ein Riese, der die Astronauten überragte. Die Figur wurde ursprünglich als mysteriöses und möglicherweise feindliches Wesen dargestellt, schien aber später der Verbündete der Astronauten gegen andere, feindlichere Außerirdische zu sein. Die Figur hatte leuchtend rote Augen, einen leuchtenden Brustpanzer und eine Laserpistole, die fest an seiner Hand befestigt war. Mit der Figur wurden transparente violette Kunststoffaufsätze geliefert, mit denen sich Größe und Aussehen der Waffe verändern ließen. Das visuelle Design umfasste weiße Hauttöne mit dunkelbraunem Haar, das so gestylt war, dass es den vulkanischen Frisuren aus Star Trek ähnelte. Das „Kostüm“ der Figur bestand aus dunkelblauem Metalflake mit silbernen Accessoires und Verzierungen. Obwohl Kopf, Arme und Beine drehbar waren, war die Figur nicht so beweglich wie die Astronautenfiguren und bestand aus Hartplastik. Aufgrund dieser Designunterschiede ist es möglich, dass die Figur entweder für eine andere Spielzeugserie bestimmt war oder aus der Spielzeuglinie eines anderen Unternehmens – wahrscheinlich eines japanischen Unternehmens – gekauft wurde. Die Werkzeuge für den Körper von Captain Lazer wurden später verwendet, um große Battlestar Galactica-Actionfiguren herzustellen, darunter Colonial Warrior und der Cylon Centurion.

Callisto war ein Jupiterbewohner mit einem transparenten grünen Kopf und der gleichen Körpergröße wie die Astronauten, während Scorpio ein batteriebetriebener, violett- und rosafarbener, insektenartiger Außerirdischer mit einem leuchtenden Kopf war. Ein weiterer insektenartiger Außerirdischer namens Or, der mit einem „Orbitor“-Fluggerät geliefert worden wäre, kam nicht über das Prototypenstadium hinaus.

Zubehör

Zur Spielzeugserie gehörten auch eine dreistöckige Raumstation (eigentlich eine Mondbasis), verschiedene Mondoberflächen- und Fluggeräte, die meisten davon batteriebetrieben, und verschiedenes Zubehör, das mit Federn, pneumatischen Antrieben, Schnüren oder Batterien betrieben wurde. Was die frühen Zubehörserien so attraktiv machte, war die Tatsache, dass die Designs direkt auf Konzepten basierten, die von der NASA und den verschiedenen Vertragspartnern des amerikanischen Wettlaufs zum Mond in den 1960er Jahren gefördert und demonstriert wurden. Der „Mondanzug“ und die „Raumstation“ sowie das „Jetpack“ waren tatsächlich als Konzeptzeichnungen in Zeitschriften wie Look und Life zu sehen. Die Laserwaffen wurden von den Designs der damaligen Science Fiction-Serien kopiert.

Es gab auch ein Big Little Book, Moon Mission, geschrieben von George S. Elrick und illustriert von Dan Spiegle, das 1968 veröffentlicht wurde und in dem der Astronaut und seine Freunde sowohl riesigen Kaninchen als auch riesigen grabenden Würmern auf dem Mond gegenüberstehen.

Mattel stellte die Serie Mitte der 1970er Jahre ein, als das Interesse am Raumfahrtprogramm nachließ. Die Serie ist bei Älteren noch immer in guter Erinnerung und Figuren und Zubehör in neuwertigem Zustand werden unter Sammlern für 100 Euro und ein Mehrfaches gehandelt. Eine Figur des Majors in neuwertigem Zustand hat Berichten zufolge mehrere Flüge des US-Space Shuttle als „inoffizielles Besatzungsmitglied“ begleitet, und es wurde bestätigt, dass die Figur 1998 tatsächlich auf John Glenns Shuttle-Flug mitgeflogen ist. (Unbestätigte Angaben!)

2022 kündigte Mattel die Wiederbelebung von drei alten Marken an, neben Pulsar und Big Jim auch Major Matt Mason. Das Wiederauftauchen der drei Actionhelden war Teil einer Strategie des Mattel-CEO Ynon Kreiz, der aus dem geistigen Eigentum des Unternehmens Kapital schlagen wollte, indem er alte Marken für neue Generationen reaktivierte. Die Spielzeugserien wurden 2022 auf der San Diego Comic-Con International unter dem Dachlabel Back in Action vorgestellt.

Teil der Populärkultur

In der Pilotfolge von Stargate SG-1 versucht Samantha Carter, ihre Weiblichkeit zu verteidigen, indem sie behauptet, sie habe als Kind mit Puppen gespielt. Auf weitere Fragen verrät sie, dass es sich bei den Puppen um Actionfiguren aus der Spielzeugserie von Major Matt Mason handelt.

In den ersten paar Augenblicken des Films Wedding Planner – Verliebt, verlobt, verplant sieht man eine Actionfigur von Major Matt Mason, die an seinem Flugrucksack baumelt und Barbie- und Ken-Puppen eine Spielzeughochzeitstorte bringt.

In Dark Shadows, einer beliebten US-Gothic-Seifenoper der späten 1960er und frühen 1970er Jahre, hatte David Collins die Raumstation in seinem Zimmer in Collinwood.

In der britischen Serie Here Come the Double Deckers gibt es in der Episode Der Fall des verschwundenen Donuts einen Spielzeugladen, in dem es viele Major Matt Mason-Artikel gibt, darunter auch die Raumstation.

„Major Matt Mason USA“ ist der Künstlername von Matt Roth, einem in New York City ansässigen Musiker und Plattenproduzenten, der in der Anti-Folk- und DIY-Musikszene des New Yorker East Village aktiv ist.

In Kenneth Lonergans Stück „This Is Our Youth“ ist Warren Straub ein 19-Jähriger aus der Upper West Side, der sich daran erinnert, wie er als Kind mit der Matt Mason-Reihe von Mattel gespielt hat.

Der Autor M. Mitchell Marmel verwendet seit Anfang der 1980er Jahre „Major Matt Mason“ als Pseudonym.

Die Figur wurde 1984 im Garfield-Buch „Garfield: His 9 Lives“ kurz erwähnt, und zwar im neunten Kapitel „Space Cat“.

Film

Ein 3D-Film basierend auf der Spielzeugserie wurde 2011 angekündigt, mit einem vorläufigen Budget von 100 Millionen Dollar und Tom Hanks als Star. Ein Drehbuch über Major Matt Mason, einen Astronauten, der auf dem Mond lebt und arbeitet, war in Entwicklung, gemeinsam geschrieben von Hanks und Graham Yost. Die Produzenten versuchten, eine Einigung mit Robert Zemeckis über die Regie des Films zu erzielen. Am 7. September 2019 erwarb Paramount Pictures die Filmrechte und Akiva Goldsman knüpfte an Hanks Vorarbeit an und schrieb ein Drehbuch basierend auf Michael Chabons Kurzgeschichte über Mason.

Verwandte Themen

• Colorforms Outer Space Men in der Wikipedia (englisch).
• Ideals Zeroids in der Wikipedia (englisch).

Weblinks

• Artikel zu Major Matt Mason. Auf: Wikipedia (englisch).
• Major Matt Mason auf der Webseite von Mattel (englisch).
• Sammler-Webseite von Maikel Das.
• Überblick über YouTube-Videos zu Major Matt Mason.